哥伦比亚大学学术排名1997年为全美前10名。在医学、法律和MBA方面出类拔萃,在自然科学学科,如化学、生物、计算机、地理等,排名也名列前茅。哥伦比亚大学商科研究生院1997年全美排名第7,其MBA课程的最大特色就是灵活有弹性(flexibility),学生可以在1月、5月、9月开课的任一学期就读。
哥伦比亚学院是美国最早进行通才教育的本科生院,至今仍保持着
美国大学中最严格的核心课程。公认在常春藤盟校中最难的两门基础课:“当代文化”和“人文文学”,就是核心课程的基础。
哥大对语言能力的强调,使得这里70%的毕业生能流利地讲几门外语。每天早晨,都要有一个学生在同学面前演讲以锻炼当众讲话的能力,这已经形成了哥大的传统。
随着“中国热”的升温,哥大学生对中文的热情也越来越高。来哥大一个学期认识的3个朋友,依次是博士、硕士、本科生的Sara,Jeremy和Lillian,虽然都是地地道道的美国人,但如果不看他们的脸只听他们说的话,其语音语调语速会完完全全让你误认为是中国同胞。最小的Lillian还到中国参加过中文辩论赛。
哥大最初的建校目标是:“在已知的语言、人文和科学领域内教导和教育青年。”为此,学校的教师及课程设置都必须围绕以下3个问题来展开:一、让学生学习什么?二、用什么方法教育学生?三、毕业时,学生除了学位和所学的知识外还具备何种世界观?哥大最强调的一点是实践,注重学校与社会结合,鼓励教师走出课堂和学校,学以致用。