
在美国,学生获得的学位一般是“文学学士(BA)”或“理学学士(BS)”,在完成为期四年的学业以后颁发。在前两年学习期间,美国学生要学习普通学科领域的一些必修课程,第二年开始选择一门或两门专业课,剩下的两年就学习这些学科领域内的课程。
获得学士学位以后,多数美国人会结束他们的“学习生涯”,开始找工作。在美国,人们一般把以获得BA/BS学位为目标的四年制课程学习称作“本科学习”。
如果决定继续进行学术深造,可以在一年或两年后获得“文学硕士”或“理学硕士”学位。“硕士学位”只有本科院校才能授予,专科院校则无权授予。同理,只有本科院校授予职业学位,如法学博士(法学)、医学博士(医学)以及工商管理硕士即MBA。完成这些职业学位通常需要二到四年的时间。
在美国,获取博士学位(哲学博士或Ph.D)需要四到六年的时间。博士研究的第一阶段一般为期两年,结束时要对此前所学所有学科领域进行一次总体考试,称为“初试”或“资格考试”,通过后可以开始博士毕业论文研究。最终获得M.A/M.S,职业学位或博士学位的连续学习称为“研究生学习”。


